Trenta anni di scambi, progetti condivisi e amicizia. Il gemellaggio tra Ravenna e la città inglese di Chichester compie quest’anno un traguardo significativo, consolidando un legame costante e ininterrotto.
L’evento è stato festeggiato questa mattina nella sala consiliare dove il sindaco Alessandro Barattoni e il sindaco di Chichester Sean McHale hanno avuto uno scambio di saluti e di doni e si sono intrattenuti con la numerosa delegazione inglese composta da 25 persone.
E’ nel dicembre 1996, infatti, che con una delibera del consiglio comunale fu approvato il gemellaggio tra le due città per volontà del sindaco di allora Pier Paolo D’Attorre. A seguire si costituirono le Associazioni che ne cureranno gli scambi sociali e culturali. A Chichester si chiama Friends of Ravenna, a Ravenna è denominata Amici di Chichester.
Tra autorità e cittadini presenti, sia inglesi che italiani, particolarmente impegnati a riempire di contenuti e a portare avanti il gemellaggio, erano presenti l’assessora alle Politiche europee e cooperazione internazionale Barbara Monti, la mayoress Michaela McHale, la presidente associazione “Friends of Ravenna” Jennifer McNeill, la presidente dell’associazione “Amici di Chichester” Livia Caprara.
Tra gli ospiti anche i primi presidenti delle due associazioni, Anne Scicluna e Jacky Storey per Chichester, Anna De Lutiis (peraltro fondatrice dell’associazione stessa), Giorgio Siboni e Franca Fossi per Ravenna.
I doni sono consistiti in libri e in un’opera in mosaico realizzata dall’allieva lituana dell’Accademia di Belle Arti di Ravenna, Dalia Tvardauskaite, accompagnata dalla direttrice Paola Babini
Nei prossimi giorni la delegazione inglese potrà godere di momenti esperienziali con i laboratori di cucina e di ceramica, farà un’escursione nel parco del Delta del Po, parteciperà ai tour culturali nei siti del patrimonio Unesco e al museo Byron, assisterà al concerto di “Ravenna Musica”, stagione curata dall’associazione Mariani, al teatro Alighieri dove è prevista l’esibizione di Misha Maisky, musicista di fama mondiale, unico violoncellista allievo sia di Mstislav Rostropovich sia di Gregor Piatigorsky.
Nel corso di questo trentennio, nelle due città si sono svolti scambi annuali tra le famiglie, consolidando il legame di amicizia e collaborazione anche attraverso la realizzazione di concerti, concorsi e altre iniziative che hanno arricchito il reciproco bagaglio culturale.
In entrambe le città si trovano elementi visibili che richiamano il gemellaggio: a Chichester c’è via Ravenna e vicino a Chichester è stata svelata nel 2024 una statua di Dante Alighieri; a Ravenna ci sono il Giardino Chichester (zona via della Lirica) e un murale realizzato dagli studenti del liceo artistico in occasione del 20° anniversario di gemellaggio (accanto all’ingresso del Museo d’Arte di Ravenna – MAR).
Il gemellaggio guarda al futuro con nuovi obiettivi, puntando a coinvolgere sempre più le nuove generazioni nel nome dell’integrazione e della condivisione di valori comuni.
Dove si trova Chichester
La città di Chichester si trova a 80 chilometri a sud di Londra, nel West Sussex e conta circa 24mila abitanti. Ravenna e Chichester sono accomunate dalla vicinanza al mare. La cittadina è a pianta romana e vi si trovano importanti mosaici romani (a Fishbourne e Bignor). Il Palazzo romano di Fishbourne è approssimativamente grande quanto la Domus Aurea di Nerone a Roma; la pianta assomiglia nell’organizzazione a quella della Domus Flavia nel Palazzo di Domiziano sul Palatino a Roma. Fishbourne è di gran lunga la più grande residenza romana a nord delle Alpi, superando, con i suoi 150 metri di lato, anche Buckingham Palace.
Il grande palazzo fu costruito nel I secolo, circa trenta anni dopo la conquista romana della Britannia, sul sito di un accampamento usato dai romani per i rifornimenti durante l’invasione iniziata nel 43 dall’imperatore Claudio. Nel secondo e terzo secolo ci furono estese modifiche, con molti dei mosaici originali in bianco e nero ricoperti da più sofisticati mosaici colorati, incluso quello perfettamente conservato del delfino nell’ala nord. Altre modifiche erano in corso quando il palazzo subì un grave incendio attorno all’anno 280, a seguito del quale venne abbandonato. L’attuale museo incorpora gran parte dei resti visibili, inclusa un’intera ala del palazzo. I giardini sono stati ripiantumati utilizzando piante del periodo romano. Una squadra di volontari e archeologi professionisti è ancora impegnata in ricerche e scavi nei dintorni, sul sito di quelli che sembrano essere edifici militari.
Gli altri gemellaggi
Le città di Chartres (Francia), Chichester (Inghilterra), Speyer (Germania) e Ravenna sono tutte gemellate tra di loro. Chartres dagli anni ’50 è gemellata sia con Ravenna (1957), sia con Chichester (1959), sia con Speyer (1959).